Yemen, en son 13 Eylül 1999’da yapılan seçimlerden yedi yıl sonra ilk kez sandık başına gitti. Muhalefetin oldukça güçlü olduğu bu seçimlerde Devlet Başkanı Ali Salih Abdullah’ın partisi Genel Halk Kongresi yeniden iktidar partisi oldu. 20 Eylül’de gerçekleştirilen seçimler öncesi, ülke oldukça yoğun ve hareketli bir seçim atmosferine sahne oldu. Gerginliğin hakim olması beklenen seçim sürecinde birkaç olay dışında önemli bir vakıa meydana gelmedi.

Yemen’de en uzun süre başkan olarak kalan Ali Abdullah Salih’in partisi Genel Halk Kongresi, ülkede kuzey ve güneyin birleştiği 1990 yılından bu yana iktidar partisi konumunda. Bu birleşmeden önceki süreçte ise Ali Salih 1978–1990 yılları arasında Kuzey Yemen’in lideri konumundaydı. Böylelikle 28 yıldır iktidarda olan Ali Abdullah Salih’in partisi son seçimlerde muhalefetin yaptığı ortak hamleyle büyük oranda sarsıntıya uğramasına rağmen seçimlerden yine galip çıktı.

Çok partili yapısıyla demokratikleşme sürecini gerçekleştiren ilk ve tek körfez ülkesi olarak bilinen Yemen, 1990 yılına kadar Kuzey ve Güney Yemen olarak iki ayrı entite halindeydi. Soğuk Savaş sonrasında Sovyetler’in dağılmasıyla sosyalist Güney Yemen yalnız kalarak ekonomik bakımdan çöküntüye uğradı. Bu çöküntü sonrası Güney Yemen, Kuzey’le birleşme girişimlerinde bulundu. Bu arada bu birleşime Yemen’deki Müslüman kesim öncülük etmekteydi. Böylelikle güneydeki Sosyalist Parti ile kuzeydeki Yemen Halk Kongresi Partisi arasında geçici bir koalisyon hükümeti oluşturuldu.

O yıllarda meydana gelen Körfez Savaşı’nda Irak’a destek veren Yemen, Suudi Arabistan tarafından ekonomik ambargoya maruz bırakıldı ve ülke ciddi anlamda fakirleşti. Bu zaman zarfında Yemen’de ciddi petrol rezervleri keşfi sonrası Suudi Arabistan’ın desteğiyle Güney Yemen bağımsızlığını tekrar ilan etti ve 1994 yılında kuzey ve güney arasında bir yıl kadar sivil savaş süreci yaşandı. Bir yıl süren savaş sonrası ülke tekrar birleşti ve Ali Salih Abdullah, birleşme sonrasında tamamen kontrolü ele geçirdi. Fakat Yemen’de yolsuzluklar da büyük oranda artmıştı. Bu aşamadan sonra 2005 yılına kadar ciddi anlamda güçlenen muhalif partiler 2006 yılında yapılacak başkanlık seçimleri için ortak bir platformda buluşup beraber hareket etmeye ve hükümeti boykot etmeye karar verdi. Durumun vahametinin farkına varan hükümet, muhalefetin seçim çalışmalarını büyük oranda engelledi ve hükümet karşıtı yayın organlarının yayınlarını da durdurdu.

Bu yüzden tansiyonun yüksek olduğu seçim ortamı beklenilenin aksine sakin bir havada geçti ve seçimlerin galibi 28 yıldır idarede olan Ali Abdullah Salih oldu. Ali Salih’in kuzey kabilelerinin en büyük ailelerinden birine mensup olmasının bu başarısında önemli bir etken olduğu düşünülüyor.