17 Ocak’ta Filipinler’in güneyindeki Leyte adasında meydana gelen heyelan sonrasında Manila’nın 675 km güneydoğusundaki Guinsagon köyü haritadan silindi. İki hafta süren yoğun yağışların, bölgedeki normal yağışların beş katı yoğunlukta olduğu belirtildi.              

Heyelanın ardından bir okul, üç kilise, 375 evin bulunduğu ve 1857 kişinin yaşadığı köyden 400 kişi kurtulduğunu tahmin ediliyor. Yetkililer, yeni heyelanlar olabileceği endişesiyle bölgedeki 11 köyü tahliye etti. Kötü hava şartlarının arama kurtarma çalışmalarına engel olduğu, sadece cesetlerin bulunduğu sanılan yüzeydeki yerlerin kazıldığı, çamurun yumuşak ve kaygan olması nedeniyle çalışmaların yeni toprak kaymalarına neden olmasından endişe edildiği ifade ediliyor.

Bölgede çalışmalarda bulunan kurtarma ekipleri, Güney Leyte’deki Guinsagon köyünde yerin 35 m altında kalan bir ilkokuldan geldiği tahmin edilen sesler tespit ettiklerini belirtti. Ancak seslerin hayatta kalanlara ait olup olmadığı hususunda bir bilgi edinilemedi. Okulda 300 civarında öğrenci ve öğretmen bulunmaktaydı. Guinsagon’u dev bir mezarlığa benzeten yetkililer, meydana gelen bu heyelanın Açe’de meydana gelen tsunami’yi anımsattığını ve arama çalışmalarından artık ümitsiz olduklarını belirttiler. Bununla birlikte bölgede yoğun çalışmalarda bulunan Amerikan ordusu, Filipin Hükümeti’ne 3000 askerden oluşan bir birlik yollama taahhüdünde bulundu.

Filipinler’de meydana gelen bu büyük felakete şiddetli yağmurlardan ziyade, ağaçlık alanların yok edilmesinin neden olduğu belirtilmekte. Ağaçların kesilmesinin neden olduğu bu duruma benzer bir felaket de 2003 yılının Aralık ayında meydana gelmişti. Bu durum üzerine ağaçların kesimi Devlet Başkanı Arroyo tarafından yasaklanmıştı. Bölgede en büyük kereste üreticisi konumunda olan ülkede, ağaçların yok edilmesi büyük bir sorun teşkil ediyor. 1930’da başlayan kereste ihracatından önce birkaç milyon hektarlık ormanlık alana sahip ülkede bugün 600 bin hektarlık ormanlık alan kalmış durumda. Heyelanın meydana geldiği Leyte adası da ülke geneliyle aynı kaderi paylaşıyor.