Doğu Afrika ülkeleri Etiyopya ve Eritre arasındaki gerilimin uzun bir geçmişi var. Eritre’nin bağımsızlık isteğine rağmen, 1952 tarihli BM kararı ile iki ülke federasyon çatısı altında bir araya getirildi. Ancak 1962’de Etiyopya, Eritre’yi topraklarına kattığını açıkladı. 1993’te ise Eritre resmen bağımsızlığını ilan etti. Ancak sınır sorunları nedeniyle iki ülke defalarca karşı karşıya geldi. 1998–2000 yılları arasında devam eden çatışmalarda 70 binden fazla insan hayatını kaybetti. Nihayet, Aralık 2000’de taraflar arasında Cezayir Anlaşması imzalandı ve bölgede BM misyonu oluşturulmasına karar verildi.

Eritre Hükümeti’nin 5 Ekim’de BM misyonuna ait helikopterlerin hava sahasını kullanmasını yasaklamasının ardından gelişen olaylar iki ülkeyi yeni bir krizin eşiğine getirdi. BM Güvenlik Konseyi, kararı kınayarak anlaşma gereği Etiyopya ve Eritre’yi ayırmak için oluşturulan, 1.000 km uzunluğunda ve 25 km genişliğindeki Geçici Güvenlik Bölgesi’nde bulunan 2.800 askerden oluşan barış gücünü çekme tehdidinde bulundu. Ancak bu karar, Eritre’yi kararından caydırmadı, aksine hükümet, Kasım ayı içerisinde BM misyonuna yönelik kısıtlamalarını arttırdı.

Etiyopya ve Eritre, savaşın patlak vermesi ihtimaline binaen tampon bölgeye asker sevkıyatına başlamış durumda. Eritre, askerlerinin hasat için bölgede olduğunu belirtirken, Etiyopya, bölgede sadece askeri eğitim yapıldığını iddia ediyor. Ancak, Batılı diplomatlara göre tampon bölgeye gönderilen asker sayısı 300 bini bulmuş durumda. Tarafların önümüzdeki günlerde Kenya’nın başkenti Nairobi’de bir araya gelecek olmaları olumlu bir gelişme olmakla birlikte, gelinen noktada kadim düşmanların uzlaşması zor görünüyor. Nitekim, 2000 yılında imzalanan barış anlaşmasında geçici sınır belirlenmiş ve koruyuculuğu bağımsız bir sınır komisyonuna devredilmişti. Fakat Nisan 2002’de bu komisyonun Badme şehrini Eritre’ye vermesi üzerine yine taraflar karşı karşıya geldi.  Son gelişmeleri de bu çerçevede değerlendirmek mümkün.

BM’nin uzlaşma çağrıları üzerine Etiyopya Başbakanı Meles Zenavi, Eritreli otoriteler ve BM yetkilileri ile uzlaşmaya hazır olduklarını açıkladı ancak Eritre, görüşmelerin başlaması için Etiyopya’nın Badme konusundaki komisyon kararını kabul etmesini şart koşuyor. Yeni bir savaşın eşiğine gelen iki ülkenin uzlaşabilmesi için başta Afrika Birliği olmak üzere uluslararası toplumun acilen bir şeyler yapması gerekiyor.