Hindistan ve Nepal’de çoğunluğunu çocukların oluşturduğu insanlar, ensefalit (beyin dokusu iltihabı) hastalığıyla mücadele ediyor. Sivrisinekler aracılığıyla taşınan ve bir virüsle bulaşan ensefalit hastalığı sebebiyle, yine Hindistan’da 1978 yılında 1078, 1987’den bu yana 3,500 insan hayatını kaybetti ve bu yıl da muson yağmurlarının yoğun bir şekilde kendini göstermesi, hastalığı salgına çevirecek olumsuz şartları yeniden vücuda getirmiş durumda. Hindistan’ın kuzeyinde yaz ortasında ortaya çıkan ve Nepal’e de yayılan ensefalit salgını nedeniyle şimdiye kadar hemen hepsi çocuk olmak üzere yaklaşık 1,050 kişi öldü. Özellikle durgun su civarlarında ve hayvan barınaklarına yakın yerlerde yaşayan yoksul halk arasında yayılan hastalık için iki ülke de, ilaç ve aşı yetiştirmek için seferber olmuş durumda.

İlk olarak Japonya’da belirlenen ve özellikle yabani kuşlarla domuzlarda bulunan ensefalit hastalığının virüsü, sivrisinekler yoluyla insanlara bulaştığı için, bu salgından en çok bağışıklık sistemi zayıf olan çocuklar etkileniyor. Öte yandan, köylerde domuzlarla iç içe yaşayan ve bu sebepten hastalıkla burun buruna kalan halk ise, uzak mesafelerdeki şehir hastanelerine hasta çocuklarını kollarında taşıyana kadar iş işten geçebiliyor.

Salgından en çok etkilenen bölgelerden birisiyse Hindistan’ın en büyük eyaleti Uttar Pradeş. Uttar Pradeş’te en son verilen rakamlara göre bugüne kadar 780’in üzerinde kişi yaşamını yitirdi. Nepal’de ise bu sayı 270’i geçmiş durumda; yaklaşık 1,510 kişi de tedavi görüyor. Buna mukabil, yaralı sayısı da 3,050’ye vardığı ve ölü sayısı sürekli arttığı ülkede, yetkililer, Muson yağmurlarının da azalmasıyla yeni vakaların giderek azalmaya başladığını belirtiyor.

Ensefalit hastalığı, çok fazla duyulmamış olsa da maalesef bir Asya gerçeği. Sadece Asya’da bulunan bu virüs, özellikle sivrisineklerin üreyebileceği pirinç yetiştirilen sulak bölgelerde yayılabiliyor. Dünya Sağlık Örgütü’nün elindeki verilere göre ise, sadece ihbar edilen hastaların sayısı yıllık 50 bin vaka. Bir yılda ölenlerin sayısı ise 15 bin. Yüksek ateş ve komalarla gelen hastalık, vücutta kalıcı sakatlık da bırakabiliyor. Ancak sorunu daha çözülmez kılan şey, bu ülkelerin sağlığa ayırdıkları bütçe ve sağlık tesisleriyle ilaçlara ulaşımdaki geri kalmışlık. Hindistan’da salgından en çok etkilenen bölgelerde 15 yaşın altındaki yedi milyondan fazla çocuğun aşılanması için yaklaşık 58 milyon dolara ihtiyaç var. Oysa ülkenin toplam sağlık bütçesi 25 milyon dolar.

Hindistan ve Nepal, şu anda yurt dışından gelecek ilaç yardımlarını bekliyor. Köylerde yaşayan ve hastaneye gitme imkanı bulamayan insanlarsa, bir yandan salgınla mücadele ederken, bir yandan da bir dahaki Muson yağmurlarını endişeyle bekliyor olacaklar.