II. Dünya Savaşı’nın ardından Filipinler Cumhuriyeti kurulurken, ABD bölgedeki Müslüman Moroların yönetimini de Filipinler’e bırakmıştı. Uzun yıllar Mindanao ve Sulu Sultanlıkları’nın hüküm sürdüğü topraklarda bağımsız olarak yaşayan Morolar, Filipinler Cumhuriyeti’ne tabi olma durumunu benimsemediler. Nitekim bağımsız bir siyasi yapılanmadan yana olan Morolar 1970’lere gelindiğinde örgütlü direnişe geçtiler. Moro Milli Özgürlük Cephesi (MNLF) ve ileriki yıllarda bu grubun içinden ayrılanlar tarafından kurulan Moro İslami Kurtuluş Cephesi (MILF), Filipinler Hükümeti’ne karşı ülke nüfusunun yaklaşık %10’unu oluşturan Müslümanların mücadelesini sürdüren gruplar oldu. Yaklaşık 40 yıldır Filipinler Hükümeti ile Morolu Müslümanlar arasında yaşanan çatışma sürecinde 120 bin Müslüman’ın hayatını kaybettiği belirtiliyor.

Gerek MNLF gerekse MILF zaman zaman Filipinler Hükümeti ile antlaşma masasına otursa da Moroların mağduriyetleri engellenebilmiş değil. 1996 yılında MNLF ile hükümet arasında yapılan antlaşma ile Mindanao özerk bir bölge olarak kabul edildi. Bu anlaşma ile Filipinler Hükümeti, Müslümanlara karşı uygulanan ayrımcılık politikasına son verileceğini; Morolara politik, ekonomik ve sosyal anlamda uygulanan baskıların kalkacağını taahhüt etmişti. Ancak, Moroların yaşadıkları bölgelerdeki doğal kaynakları kontrol eden merkezi hükümetin, politik, ekonomik ve toplumsal olarak baskı uygulaması, Moro bölgelerinde Hıristiyan yerleşimini teşvik etmesi, hükümet ile Morolar arasındaki çatışmaların devam etmesine neden oluyor.

Son olarak geçtiğimiz ay, Filipinler Ordusu Filipinler’de Ebu Seyyaf grubuna karşı bir harekat başlattı. Beş bin askerle yürütülen harekata Ebu Seyyaf’ın El-Kaide bağlantılı olduğunu ileri süren ABD da askeri danışmanlarla destek veriyor. Ancak, bu harekatın bölgede yaşayan tüm Müslümanları hedef aldığı belirtiliyor. Şubat ayında başlatılan barış görüşmeleri için MILF ve hükümet Eylül ayında tekrar masaya oturduysa da, Müslümanları hedef alan harekatlar sürerken barış görüşmelerinden sonuç çıkması muhtemel gözükmüyor. Nitekim, MILF saldırıların acilen durdurulması için hükümete çağrıda bulunuyor.