Kafkas Halkları Konfederasyonu (KHK) Komutanlığı, Çeçen-Dağıstan Halkları Kongresi Başkanlığı, İslam Şurası Başkanlığı, Çeçen Cumhuriyeti Silahlı Kuvvetleri Komutanlığı ve Çeçenistan başbakanlığı görevlerinde bulunan Basayev, Çeçen mücadelesinin cephedeki güçlü liderlerindendi. 1994 yılında Rusya Çeçenistan’ı işgal edince, Şamil Basayev Ruslar tarafından en fazla aranan Çeçen liderlerden biri haline geldi. Nitekim, Rus savaş uçakları 1995 yılında Şamil’in Vedeno’daki evini bombalayarak ailesinden eşinin ve çocuklarının da aralarında bulunduğu 11 kişiyi şehit etti.

Basayev Çeçenistan’da ve zaman zaman Rusya’da yönettiği operasyonlarda, 500 bin Çeçen’i mülteci konumuna düşüren, Çeçen halkına 300 bin şehit verdiren Rus işgalcilerine önemli kayıplar verdirdi. 21. yüzyılın görece insan hakları tartışmalarının ortasında soykırıma maruz kalan, işkence, soruşturma ve temizlik operasyonlarıyla ezilen, “mültecilik” ve “iltica” kavramlarıyla tanışan bir halkın direniş lideri Şamil Salmanoviç Basayev, bulunduğu konvoya Ruslar tarafından yerleştirilen patlayıcının infilak etmesi sonucu, 10 Temmuz 2006’da İnguşetya’da şehit edildi. Kendinden önce şehit edilen Dudayev, Raduyev, Yandarbiyev, Mashadov, Sadullayev ve adını bilmediğimiz binlercesi gibi o da Çeçenistan direnişinin onurlu taşıyıcılarından oldu.